即嗨连红推手 | 掘金冲冠最关键的人物,竟然不是约基奇?

经过长达10天的休整后,丹佛掘金重返赛场,终于迎来了这支球队自从加入NBA以来的第一场总决赛。

约基奇为掘金跳到了球权,这支历经47年等待的球队,只用了15秒就打开了总决赛的得分账户,而为掘金拿下球队在总决赛之中意义非凡第1分的人,不是业已加封队史第一人的尼古拉·约基奇,而是贾马尔·穆雷。

比起约基奇,这甚至可能是一个更好的答案——无论对掘金还是对穆雷本人,都没有比这更美妙的时刻了,他用一次在空中对抗折叠以后的上篮打进两分,从一开场就展现出良好的身体状态,不仅让掘金球迷为总决赛悬着的心放下了一块,连穆雷自己都在赛后的发布会上开起了玩笑:“我们可是休息了9天时间,那我不得炫耀一下我这条宝贝左腿现在有多强么。”

真好,那曾经撕心裂肺的伤痛,如今穆雷已经可以用玩笑的方式来对待。

穆雷从来都是一个要强的球员。

在父亲罗杰·穆雷的严格要求下,贾马尔从小就一直在和生活对抗:他习武,以此来强身健体;他参禅,以此来修身养性;此外身为篮球训练师的父亲还从小就给穆雷施加挫折教育,天天带着他去和大孩子们打球,10岁的时候和中学生打,等穆雷自己上中学了就和大学生较量,在一次次摔倒的过程里,穆雷的身体越来越结实,球技自然也愈发出类拔萃。

在高中的关键阶段,为了进一步提升自己的篮球修为,贾马尔·穆雷转学到了加拿大当地相当出名的奥兰治韦篮球学院,结果都不需要父亲提醒,穆雷就在上学前做了一个决定:他把自己的手机扔在了家里,抱着球和换洗衣物就奔赴了新学校。整整两年穆雷都维持这样一种状态,因为他知道:自己是来练球的,不是来玩手机的。

“在那时候的学校里,有学生想在任何一个时段去没人的球馆里打打球,不管是清晨还是午夜,都会发现贾马尔·穆雷已经在投篮了”,篮球学院的创办人杰西·蒂平,永远都记得穆雷当年在这所学校里是如何脱颖而出的。正因如此,穆雷才能够被NCAA超级名校肯塔基相中,并且在短短一年后就以首轮第7顺位高中雀屏。

能够去往丹佛掘金,现在回头看,穆雷无疑是非常幸运的。在他2016年被选中时,马龙教练已经在了,约基奇也已经在了。两位都来自异乡的年轻球员,在2014年耐克篮球峰会短暂合作后再度重逢,当初的缘分让他们很快结下深情厚谊,但无论队内环境多么友好,穆雷还是很快就被NBA给教育了。

“你问我有没有那种‘欢迎来到NBA’的时刻?”穆雷有一次被记者问及这样一题,反而被逗乐了,“那可真是有不少呢,你知道我进NBA的前17次投篮都没进吗?我几乎破了NBA历史纪录,直到生涯第5场比赛才投进第一个球。那时候我真是觉得一切都没能按预想的方式发展。”

但拥有着出色身体、精湛射术和强大内心的穆雷,很快就克服了NBA最初的挑战,等三年级他首度随队打进季后赛时,面对马刺、开拓者他就已经有着场均20+的得分水准;一年后NBA球队汇聚迪士尼园区,穆雷更是全程高能:首轮对阵爵士,对飙米切尔在3场比赛内拿下142分,其中两次50+;第二轮掘金逆转快船,穆雷又在G7生死战爆取40分,帮助球队打进西决。

但就在人人都夸穆雷是季后赛大场面球员时,他却在随后的生涯里远离了季后赛的舞台:2021年4月的一次受伤,让穆雷前后休战555天,错过了两年的季后赛之旅。

马龙教练在季后赛期间已经再一次讲述了那个故事,当穆雷左膝韧带撕裂的那一晚,曾经在去往医院的车上噙泪向主帅发问,“我已经是个残次品了,你们会不会以后就要把我交易了?”

对于这样的锥心之问,马龙不仅给了穆雷一个拥抱,而且坚定地回答他,“嘿听着,你会回来的,你不仅会恢复到现在的状态,甚至还会变得更好,”马龙把自己当时的回答公之于众道,“你就是我们的人,我们大家都爱你,所有人都会努力助你归来的。”

在NBA这个残酷的世界里,说是一码事,做是一码事的人比比皆是,但好在麦克·马龙教练一诺千金,掘金经历了一年半的等待后,在2022-23赛季的开局迎回了小心翼翼的贾马尔·穆雷。在约基奇预计的“20场烂比赛”还没结束时,穆雷就已经逐渐回归正常,他打出了一个场均20分的常规赛季,65场的出勤场次也完全符合预期。

但即便如此,掘金球迷当然还是会对穆雷季后赛的表现有所担心:毕竟整个常规赛期间,穆雷打出了7场30+的比赛,但也有5场比赛得分在个位数,他的投篮选择总有令人诟病的时刻,更别说身体是否能经受得住季后赛的考验了。

从2021年4月14日受伤,到2023年4月16日的季后赛复出首秀,穆雷用两年时间完成了人生中最重要的一次攀爬,对森林狼首场攻下24分8篮板8助攻,紧接着又和爱德华兹上演40+对飙战,令所有球迷都不由得惊呼:园区穆雷,这就回来了!

约基奇对这位搭档向来不吝溢美之词,“从一轮开始,他就已经是我们最好的球员了,”约基奇这个所谓的“最好”,显然是把自己也囊括在比较范围内的,“而且他在不断地进化,即便投篮不能命中时,穆雷的能量也在那里,这才是他身边人最强烈的感受。我们当然知道他能得分,他甚至能一场比赛飙下50分,但即便有些事情没那么顺利时,他也不会气馁,依然完全投入在比赛之中,依然会全力战斗。”

约基奇其实比任何人都清楚,穆雷的身体并没有恢复到100%,他的速度和启动较之两年前仍有所逊色,但他对比赛的理解早已进入了一个全新的层次。2023年的季后赛里,他可以不依赖三分命中率去得分,可以更好地支配球,能够在湖人面前一整轮投出22中15的中距离,甚至在防守端有更多的建树。这样的穆雷,已经不再是一个“神经刀”式的球员,他的稳定度已经向约基奇无限靠拢。

正如总决赛首战舞台上的贾马尔·穆雷,就是他2023年季后赛能力最好的诠释。

在比赛的开局,穆雷和阿隆·戈登一起不断地切向篮下,利用约基奇在高位的吸引力调离阿德巴约,从而完全侵占了热火禁区的地盘。穆雷在开场的折叠上篮后,甚至还在第一节送上了两记暴扣,戈登作为掘金队内第一扣将对此也是颇为惊讶,“我这个哥们,简直就跟在测摸高一样,他这全力起跳真的有点吓到我了,贾马尔又一次拿出了他沉睡的运动能力。”

随后,在热火守联防时,穆雷投中了三分球;在临近半场,他又用一记三分将双方分差拉开到15分以上;等到了比赛的下半场,穆雷又送出6次助攻,使得自己全场统计来到了和约基奇(27+10+14)不相上下的26分6篮板10助攻——要知道,在总决赛古往今来的历史上,能够同场送出10+助攻的搭档只有三组,分别是乔丹和皮蓬的传奇组合,以及80年代湖人“Showtime”时代的魔术师约翰逊&詹姆斯·沃西,如果把条件提升到同场25分+10助攻,那历史上只有1987年的沃西+魔术师做到过。

然而这才是约基奇+穆雷组合人生的第一场总决赛而已啊!

与此同时,这也已经是穆雷连续第6场季后赛拿下25+的分数,同样也追平了约基奇本赛季早先的成就,再有一场25+他就能追平卡梅隆·安东尼在2009年的纪录。

对于掘金,人们常有一句评价,叫做:约基奇决定下限,穆雷决定上限。

比较起来,约基奇当然是如今全NBA托底能力最强的球员,一年前他曾经形单影只地把掘金带到西部第六,因此拿下了个人第二座常规赛MVP奖杯。有约基奇在,掘金的一切就都有了保障。

但为何上限会由穆雷决定?一方面是因为,穆雷的比赛较之约基奇的确还会出现波动;但另一方面,更接近真相的说法应该是,穆雷是一个能够爆发出巨大能量的球员。

所以没有人会说布鲁斯·布朗决定掘金的上限,甚至阿隆·戈登都不可能得到这样的评价。虽然迄今还从未入选过全明星,但穆雷数年以来在季后赛的表现从未失常。或者我们可以寻找一个比较对象来体现一下穆雷的强势:现年31岁的凯瑞·欧文,生涯迄今打了74场季后赛,场均23.3分3.7篮板4.8助攻,命中率45.5%,真实命中率56.4%;而26岁的穆雷已经打过了49场季后赛,场均25.4分4.9篮板6.0助攻,命中率47.6%,真实命中率59.0%。以上所有数据,他全都压过了在季后赛以大心脏而著称的欧文。

无怪乎已经有球迷开始探讨:约基奇是奥尼尔之后第一位有能力带队冲击冠军奖杯的中锋球员,而当初奥尼尔在湖人实现三连冠时,身边也有过一位年轻的外线搭档——那个昔日的年轻人,正是穆雷的篮球偶像。

很遗憾,当初的奥尼尔和科比,在联手拿下三座冠军奖杯后不久,这个历史级别的“内外双拳”组合就宣告解体。比起前辈的分道扬镳,穆雷和约基奇之间的深情厚谊会非常有助于他们继续携手。

但真的要和奥尼尔+科比相提并论,掘金的当务之急就是再赢得三场比赛。所以穆雷说,“在赢下最后一轮的4场比赛前,我们不该有任何的庆祝。”

这发言,也俨然是一个冠军后卫该有的样子。